《國際產業》傳先進晶片良率不到30% 長鑫存儲仍勇於年底量產

【時報編譯柳繼剛綜合外電報導】知情人士向路透社爆料,目前雖然生產出來的高階晶片,只有20%可供使用,但陸企長鑫存儲(CXMT)還是開始要量產,這種用於AI處理器的先進HBM(高頻寬記憶體)晶片HBM3E。
路透社指出,這代表中國AI記憶體晶片嚴重不夠用。在美國祭出半導體禁令之下,中國政府便積極推動本土AI處理器大規模研發,希望能用國產的AI晶片,取代NVIDIA等舶來品。
根據了解,中國最大的電腦和伺服器DRAM製造商長鑫存儲,已向多家AI晶片設計陸企寄送HBM3E晶片的樣本。知情人士透露,長鑫存儲預計將在未來兩個月內,開始小規模的量產。
美媒The Information率先報導有關長鑫存儲的HBM3E消息。至於路透社,則是首次報導該產品的良率和交付時間等新聞。長鑫存儲生產線上製造出來符合規格的晶片比例,也就是良率(yield),高端晶片據說只有20%至30%左右,目前市場領先的韓國SK海力士,良率約在70%。
HBM是透過垂直堆疊記憶體晶片所製成的,能夠跟AI處理器高速交換資料,是一種用來訓練和運作大型語言模型的專用晶片。美國在2024年12月時,實施部分出口至中國的先進HBM出口管制。因此,愈來愈多的中國晶片製造商,利用非官方管道來找這種高階記憶體,價格也不菲可能要多出好幾倍。
爆料人士指出,雖��良率不高,長鑫存儲還是繼續在推動HBM3E的研發工作,因為中國AI晶片製造商,一直難以獲得足夠的先進記憶體來提高產量。若良率過低將導致生產成本過高,大量晶片必須走上報廢或重工(rework)的命運。
路透社九月曾報導,由於記憶體成本上漲,華為、寒武紀(Cambricon)、沐曦(MetaX)以及天數智芯(Iluvatar CoreX)等,已將現有和下一代AI晶片的價格提高20%至50%不等。知情人士表示,長鑫存儲的HBM3E預計花費,將高於海外的競爭對手同類產品,其實長鑫存儲早在2024年,就開始自主研發這項技術。
測試中,長鑫存儲HBM3E的性能,更接近SK海力士上一代的HBM3,而不是韓國SK海力士的HBM3E。知情人士表示,長鑫存儲已交給客戶兩種版本的HBM3E,一個是標準版,另個是希望能提高良率的改良升級版。
Counterpoint Research統計,第二季全球HBM的營收中,SK海力士就囊括50%,三星以33%位居第二,第三的美光占18%。這個調研公司指出,其中大部分的產品收入都是來自HBM3E。
Counterpoint也表示,長鑫存儲在第二季時,在全球DRAM收入中的比例為10%,是第四大傳統記憶體晶片供應商。不過,美國的出口管制令讓部分最先進的晶片製造設備取得不易,長鑫存儲變得更難縮小跟全球競爭對手的差距。
三星電子在七月份曾說過,已擴大HBM4的銷售量,並已向主要客戶送去HBM4E的樣本,路透社認為,這使得長鑫存儲在商業化上,HBM的生產又落後了一代。
