【財訊快報／陳孟朔】路透報導，里奇蒙聯邦銀行總裁巴爾金(Thomas Barkin)週四表示，美國通膨能否自行回落至2%目標，或仍需Fed進一步升息，目前仍是「未有答案的問題」。他認為，維持利率不變與繼續收緊政策都有合理依據，但未透露9月例會將傾向哪一選項。巴爾金今年並非聯邦公開市場委員會(FOMC)票委。

巴爾金當天在南卡羅來納州格林維爾商會發表演說時指出，6月整體個人消費支出(PCE)物價指數年增3.7%，核心PCE年增3.3%，均明顯高於Fed目標。不過，近期高通膨相當程度源於關稅、伊朗戰爭造成的油價衝擊，以及AI投資熱潮推升設備與勞動力需求；若這些衝擊逐步消退，目前的利率水準可能已具足夠限制性，通膨也可能在無須再次升息下回落。

但他警告，如果供應鏈問題持續、AI相關資本支出長時間維持高檔，價格壓力可能由短期衝擊轉為更持久的通膨。通膨高於目標已維持過久，一旦企業與消費者上調通膨預期，Fed便可能需要進一步升息，協助物價完全回到2%目標。巴爾金強調，FOMC降低通膨的承諾沒有疑問，真正的不確定性在於達成目標是否仍需政策「再推一把」。

談到經濟基本面，巴爾金指出，美國失業率已連續58個月低於4.5%，為有紀錄以來最長期間；低收入家庭雖持續精打細算，但整體消費仍具韌性。企業投資也不只集中於AI數據中心，銀行放款管線、企業併購、廠房建設及國防產業活動均保持活躍，顯示高利率尚未明顯壓制需求，也使Fed在通膨仍偏高之際缺乏立即轉向寬鬆的理由。